La disponibilidad y acceso al agua en Chile es hoy una de las principales fuentes de preocupación nacional, debido a su importancia para el consumo humano y agricultura como también para otras actividades productivas y la protección del medio ambiente.
Sumado a los impactos de la variabilidad climática sobre la disponibilidad de recursos hídricos, en las ultimas décadas ha quedado en evidencia que no será posible resolver los problemas de acceso y gestión del agua sin hacer reformas profundas al Código de Aguas (elaborado en 1981 y reformado el 2005), y a los artículos dela Constituciónque se refieren al recurso hídrico, que norman la propiedad, acceso, distribución y gestión del agua en Chile.
La Comisiónde Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía de la Cámarade Diputados, oficializada en agosto del año pasado, inició el estudio del “Proyecto de ley que reforma el Código de Aguas” (Boletín 7543-12), que establece las prioridades de uso.
¿Por qué es relevante? El actual modelo de asignación del agua otorga a los privados la propiedad sobre este recurso, en forma gratuita y a perpetuidad. Y el Estado no posee instrumentos para regular el uso y ejercicio posterior de ese derecho, salvo en situaciones excepcionales.
Ante esto, el proyecto de ley busca generar mayor seguridad y equidad en el acceso al agua, con el fin de dar mayor estabilidad de abastecimiento y prioridad al agua potable, el saneamiento, la seguridad alimentaria y el desarrollo productivo local, por sobre otro tipo de actividades productivas.
Esta asignación no es antojadiza: hoy existen demandas de agua no competitivas (como aquellas relacionadas a la producción de alimentos, protección de ecosistemas), que no son cubiertas por el modelo del mercado de aguas vigente, generando problemas como la concentración de derechos de agua; especulación; cambios en el destino y uso productivo de estos, entre otros.
La reforma propuesta busca establecer también una nueva categoría de derecho: el agua como un derecho esencial, donde el nuevo modelo de asignación de derechos permita al Estado proteger y asegurar el agua para el consumo humano y para los demás usos esenciales de desarrollo local, ambiental y territorial, introduciendo un nuevo tipo de permisos para los derechos esenciales que no son equivalentes a un derecho de aprovechamiento normal, no transables en el mercado y condicionados a un determinado uso.
Este proyecto es un avance fundamental para resolver los problemas de acceso al agua que hoy existen en el país debido a la escasez de recurso. La próxima semana la Comisiónvotará en general el proyecto de ley. El llamado es, entonces, a los parlamentarios miembros de dicha Comisión, con el fin de que aprueben el proyecto, y se elimine el status quo que actualmente rige el mecanismo de entrega de derechos de agua.
Catalina Szigeti C.
Coordinadora del Observatorio Parlamentario Ciudadano
Programa Chile Sustentable
